In de nieuwe centrumplannen zoals afgelopen maandag 22 juni aan de gezamenlijke commissies gepresenteerd wordt de auto uit het centrum geweerd, maar zal de automobilist toch snel en comfortabele het centrum kunnen bereiken via de nieuwe ondergrondse parkeergarage. Het nieuwe centrum zal daarmee een oase worden voor voetgangers en fietsers. Deze ontwikkeling juicht de PvdA van harte toe: ze zal de leefbaarheid en positieve beleving van het centrum zeker ten goede komen, en past naadloos bij bijvoorbeeld de gebiedsvisie “Eén groene weldadige stad”. In die visie wordt gezocht naar de synergie tussen Maastricht en Valkenburg via het Geuldal (City Park), waarbij een goede verbinding voor langzaam verkeer door het Geuldal prioriteit heeft. Recreatieve fietsers (en dan niet de stoere wielrenner die denkt dat hij alles mag, maar eerder het keurige echtpaar dat op rustige wijze van de omgeving wil genieten) uit de omliggende gebieden, met name Maastricht, zullen hun weg naar het centrum van Valkenburg daardoor eerder vinden, er langer verblijven en daardoor meer geld spenderen.

Echter, het gevaar bestaat dat als het Valkenburgse centrum straks afgesloten is voor auto's, het onbedoeld ook afgesloten wordt voor fietsers!

Want: door de aanzuigende werking van (auto)verkeer richting centrum als gevolg van de parkeergarage zal langzaam verkeer, met name het alledaagse fietsverkeer van en naar het centrum, nog meer in de verdrukking komen dan nu het geval is.

Het is nu voor een gewone fietser reeds ondoenlijk om het centrum van valkenburg langs welke kant dan ook in of uit te rijden zonder drukke, onoverzichtelijke verkeerspunten te moeten passeren. Denk aan de Wilhelminalaan en Oranjelaan aan de westkant, Neerhem aan de oostkant of de verkeerslichten onder aan de Nieuweweg aan de noordkant.

PvdA verzoekt daarom in de verkeersstructuurplannen met betrekking tot het centrum de positie van de fietser reeds op voorhand tot uitdrukking te laten komen, en niet, zoals nu dreigt, pas als alles klaar is te bezien wat dan weer met die fietser en diens veiligheid gedaan moet worden.

Bezoekers per fiets zijn wel een van de doelgroepen die gezocht worden, maar er wordt in de ontwikkeling van de plannen tot nu toe geen enkele rekening mee gehouden.

In de ontwikkeling van de nieuwe centrumplannen zouden de fietspaden en -routes juist op voorhand moeten worden meegenomen. De paden moeten duidelijk, veilig en comfortabel zijn, ook wat betreft de bestrating.

Daarnaast, als die fietser in het nieuwe centrum arriveert, moet hij wel zijn fiets verantwoord kwijt kunnen. Als er toch de synergie met Maastricht gezocht wordt, kijk dan ook naar hoe Maastricht omgaat met de fietsers die in grote getale de stad bezoeken.

Het kan niemand ontgaan zijn dat er een run is op nieuwe elektrisch aangedreven fietsen. Grotere of kleinere hellingen in ons landschap ,welke heel lang belemmeringen waren om per fiets door het Heuvelland te trekken, vormen nu geen probleem meer. De aanwas van elektrische fietsen is enorm.

Voor toeristisch Valkenburg kan deze categorie fietsers van hoog belang zijn. Het is een groeiende groep, zeker in onze vergrijzende bevolking. Valkenburg mag de kans niet voorbij laten gaan deze groep aan haar te binden. Maar dan moeten de faciliteiten er óók zijn. Elektrische fietsen zijn duur. De bezitters zullen huiveren hun fiets te parkeren op een openbare, niet beveiligde fietsenstalling en al helemaal niet te parkeren op willekeurige plaatsen. Zij zullen zoeken naar een bewaakte fietsenstalling.

Kijk dan weer wat Maastricht te bieden heeft. Schitterende, bewaakte en gratis fietsenstallingen midden in het centrum. Er zijn er veel in Maastricht, maar op drukke dagen zijn ze allemaal vol. Ten teken dat de stallingen een groot succes zijn en voldoen aan een behoefte.

Wat Maastricht kan ,dat moet Valkenburg toch ook kunnen. Laat Valkenburg profiteren van de expertise van Maastricht.

PvdA roept het college en de gemeenteraad op waar te maken dat ook Valkenburg een fietsstad kan zijn en niet alleen een wielerstad. De bewoners in de regio, de toeristen, maar ook de eigen inwoners zullen dat als een impuls ervaren om naar Valkenburg te komen.

PvdA vraagt daarom ook een adequate, bewaakte fietsenstalling in het centrum mee te nemen in de plannen en overleg te voeren met de gemeente Maastricht om te komen tot een gezamenlijk contract voor de bewaking.

Verder vraagt PvdA/D66 de centrumplannen op gebied van fietsvoorzieningen, ook naar het centrum toe, voor te leggen aan professionals.

Tot slot verzoekt de PvdA een helder concept voor veilige en overzichtelijke fietsroutes naar, van en in het centrum mee te nemen in de ontwikkeling van de plannen, en niet pas als allerlaatste de fietser het sluitstuk van de begroting te laten worden, en daarmee het kind van de rekening.